Зачатие, начало формирования и развития нового организма после оплодотворения — соединения созревшей яйцеклетки со сперматозоидом. Зачатие определяет начало беременности. Способность женщины к зачатию обусловливается возрастным развитием половых органов, допускающим возможность совершения нормального полового акта (коитуса), при условии функционирования яичников (наличие овуляции и последующее наступление менструации). Наблюдаются отдельные случаи зачатия до первой менструации у лиц, не достигших половой зрелости.
Зачатие может произойти и при неправильном строении наружных половых органов (ложный мужской гермафродитизм), неполном половом сношении (при эякуляции семенной жидкости (спермы) в преддверие влагалища), при неповрежденной девственной плеве. В климактерическом периоде, чаще после 45 лет, зачатие не происходит в связи с прекращением овуляции. Причиной неспособности к зачатию могут быть различные заболевания половых органов: пороки развития наружных и внутренних половых органов, патологические процессы в области таза и нижних конечностей, воспалительные заболевания внутренних половых органов (см. Воспалительные заболевания половых органов), опухоли половых органов, нарушение функций желёз внутренней секреции, хронические инфекции и интоксикации, оперативные вмешательства (удаление матки, яичников, маточных труб и т. д.).
