ЭПИДЕМИОЛОГИЯ
(Epidemiology)
- область медицинской науки, изучающая закономерности существования инфекций человека и их возбудителей на уровне человеческой популяции Объектом изучения эпидемиологии является эпидемический процесс, как в общем виде, так и применительно к конкретным инфекционным болезням. Эпидемический процесс складывается при наличии трех его основных составляющих (по Л. В. Громашевскому):
- очага (источника) инфекции;
- механизмов (путей) передачи заразного начала;
- восприимчивого коллектива.
Кроме того, в сферу интересов эпидемиологии попадают такие проблемы как сохранение возбудителя в природе, формирование коллективного иммунитета, влияние человеческой деятельности на распространение инфекции, эволюция инфекционных болезней и возникновение “новых” патогенов и т.п. Конечной целью эпидемиологических исследований является ликвидация, сокращение или ограничение распространения инфекционных болезней человека. Во многих аспектах эпидемиологические задачи переплетаются с задачами социальными. Эпидемиология широко заимствует методы из смежных отраслей: иммунологии, бактериологии, вирусологии, экологии, но имеет и свои собственные, как то, эпидемиологическую статистику, сероэпидемиологический анализ, моделирование эпидемических процессов, включая математическое и т.п.
Применительно к вирусным гепатитам человека имеют значение практически все понятия и категории эпидемиологии. Собственно вирусные гепатиты человека считаются антропо-нозными инфекциями, т.е. их возбудители имеют один вид хозяина, именно человека. Гепатиты, как компонент генерализованных вирусных инфекций, могут относиться к зоонозам и зооантропоно-зам.
Понятие эпидемического очага, как места пребывания заразного начала в комплексе с элементами природной и социальной среды в течение всего времени его жизнеспособности плюс максимальный для данной инфекции инкубационный период, полностью применимо к ситуациям, возникающих при всех вирусных гепатитах.
В связи с вирусными гепатитами рассматриваются многие общие и специфические пути передачи инфекции.
Так, гепатиту А и гепатиту Е свойственен фекально-оральный путь передачи, как общий, с частными проявлениями в виде водного, пищевого, контактно-бытового (через фекально загрязненные предметы) и т. п. Гепатит В и, возможно, гепатит С передаются в общем виде при тесных контактах через кожу и слизистые, практически реализация этой передачи осуществляется при половых сношениях (гетеро- и гомосексуальных), через предметы личной гигиены и инструменты. Важное самостоятельное значение приобретает передача указанных инфекций при парэнтеральных манипуляциях, включая переливание крови. Значимость этого последнего состоит не столько в его высокой частоте, как признавалось ранее, сколько — в более простом и надежном распознавании. Для гепатита В также твердо установлена вертикальная передача, от матери-плоду. Через укусы членистоногих осуществляется передача геморрагических лихорадок, компонентом которых является гепатит. Противоэпидемические мероприятия на путях передачи гепатитов в определенных ситуациях оказываются весьма эффективными. Типичный пример тому — снижение заболеваемости гепатитом В после того, как было внедрено в практику обследование высокочувствительными методами доноров крови на носительство поверхностного антигена этого вируса ( HBsAg ).
Понятие восприимчивого коллектива приобрело важный смысл в связи с созданием вакцин против гепатитов А и В и необходимостью подбора контингентов, подлежащих вакцинации. Развитие учения о вирусных гепатитах обогатило эпидемиологию многими новыми теоретическими положениями и примерами из практики.