Супруги, женщина и мужчина, состоящие в браке. Доминирующие личные отношения между супругами (супружеская верность, уважение, любовь, моральная поддержка и т. д.) регулируются нормами морали и определяют сущность брачно-семейных отношений, в том числе и имущественных. Супруги действуют обычно на основе неписаных правил, постепенно формируя уникальную систему взаимодействия и сотрудничества. Поступки мужа и жены определяются тем, как они понимают суть супружеского долга, цели и задачи совместной жизни, требующей от каждого из них постоянной оценки собственных поступков. С годами муж и жена достаточно хорошо представляют, как будет реагировать другой из них на то или иное действие. Успешное супружество возможно лишь при высокой пластичности характеров мужа и жены, их высокоразвитых адаптационных способностях. Личностная привлекательность супругов, их взаимная симпатия, привязанность, влюблённость и, конечно же, настоящая глубокая любовь — залог хороших отношений. Но нередки случаи, когда общение супругов почти сплошь состоит из "выяснения отношений" — упрёков, обвинений, поисков виноватых.
Сексологи (см. Сексология) выделяют три основных типа непродуктивного супружеского взаимодействия, условно обозначаемых как "соперничество", "псевдосотрудничество", "изоляция". "Соперничество" преобладает в парах в первые 6 лет супружества; это частые ссоры и изнурительные объяснения. Тематика конфликтов обычно связана с проблемой взаимоотношений, распределением обязанностей, отношениями с родственниками и друзьями. Поводом к конфликтам становятся кризисные моменты: беременность, рождение ребёнка, разъезд с родителями и т. д.
Для "псевдосотрудничества" характерны внешнее согласие, отсутствие хронических конфликтов и преувеличенная забота. Однако иногда возникают вспышки раздражения у одного партнёра, вызванные внутренним напряжением, которые гасятся поведением другого. Для отношения типа "изоляция" характерны согласованность практического взаимодействия и в то же время эмоциональное отчуждение — непосвящённость партнёров во внутреннюю жизнь друг друга. Вынужденная изоляция может возникнуть под давлением внешних обстоятельств, затрудняющих совместную деятельность (например, проживание с деспотическими родственниками, с теми, кто берёт на себя обслуживание и управление парой), или в парах с авторитарными отношениями.
В этих случаях эмоциональная изоляция возникает у "подавляемого" супруга в результате жёсткого управления, основанного на моральном или психическом насилии. На супружеские отношения иногда механически переносятся формы общения на производстве (типа "начальник — подчинённый"). Для любящих супругов они слишком формальны и способствуют ухудшению их эмоционального состояния.
Нарушение межличностных отношений приводят к нарушениям в сексуальной сфере. Эти процессы могут идти и параллельно, усиливая друг друга. Источники конфликтов и недовольство друг другом супругами часто не осознаются, а за истинную причину принимаются следствия наступившего разлада, в том числе дисгармония в сексуальной сфере (см. Дисгармония сексуальная). В этих случаях необходимо обратиться к специалистам, которые после тщательного выявления взаимоотношений супругов проведут психотерапевтическую коррекцию пары (см. Психотерапия). Обучение партнёров грамотным нормам сексуального поведения (см. также Норма сексуальная) должно следовать за осознанием ими ошибок, совершённых каждым из них по отношению к другому, в том числе в сексуальной сфере. К уникальной межличностной связи, обозначаемой словом "любовь", ведёт обычно сложная, узкая и не всегда заметная тропинка. Часто дорога, которую выбирают многие супруги, идёт в совершенно другую сторону. Анализ супружеских отношений должен помочь сначала врачу, а затем и пациенту отыскать тот отрезок жизненного пути, на котором произошёл неверный поворот и был выбран неверный ориентир, разобраться в том, почему оказался нарушенным баланс взаимоотношений между супругами, какие значимые психологические потребности не получили удовлетворения, вследствие чего один из супругов чувствует себя в браке несчастным, обманутым.